Les laitières des cîmes
Le ciel bleu acier fait éclater la blancheur du massif des Aravis : c’est le jour ou jamais pour chausser des raquettes et grimper sur le plateau de Beauregard, non loin de Manigod. Malgré les commentaires de Cathy, l’accompagnatrice, il est difficile d’imaginer que cette piste est un chemin qu’empruntent les vaches en juin pour monter à l’estive. Ce n’est qu’arrivé au chalet d’alpage, après une heure et 300 mètres de dénivelé, face à une dégustation fromagère, que l’on réalise cette migration des troupeaux et fermiers durant quatre mois. A l’automne, tout le monde redescend dans la vallée, comme on le vérifie à Thônes, à la ferme de Lorette. Avec une première traite des 80 vaches laitières à 3 h 30 du matin, ça ne rigole pas !
Le reblochon fermier acheté, on a l’embarras du choix avec 6 autres fromages labellisés et 60 sites à visiter dans la région. Par exemple, le beaufort, à une cinquantaine de kilomètres. Joli bourg animé, avec une belle église baroque, Beaufort-sur-Doron s’enorgueillit du « prince des gruyères ». Un parcours interactif à la coopérative permet de sentir les fleurs qui parfument le beaufort d’été, tandis que les robots retournent les meules de 40 kilos dans des caves à 8 °C ou 10 °C. Envie de finir en beauté avec des vues à couper le souffle sur le mont Blanc et des exploitations familiales ? Alors direction les hauteurs de Cordon où Albert élève 27 vaches tarentaises qu’on peut traire avant de goûter une tomme de Savoie de caractère. Même panorama grandiose à Sallanches mais là, une chèvrerie pour s’initier au chevrotin et capter le doux regard d’une alpine chamoisée !
Le made in Normandie
Si une Normande a mérité d’être statufiée et pourrait même prétendre à incarner notre Marianne tant son œuvre participe au rayonnement tricolore, c’est bien Marie Harel ! D’ailleurs, celle qui aurait inventé ou plutôt transformé la recette de notre fameux camembert, à la fin du XVIIIe siècle, possède deux statues à Vimoutiers. La première, décapitée durant la Seconde Guerre, est reléguée à l’entrée du village, tandis que la seconde, offerte par les Américains, trône face à l’hôtel de ville et à une monumentale vache… en laiton. Vitraux modernes de l’église Notre-Dame, vestiges du « vieux couvent » ou photo devant le char Tigre laissé par les Allemands, le tour ne serait pas complet sans le musée du Camembert.
À partir d’avril, on y apprend tout de la fabrication et du développement du fromage rond par les descendants de Marie, avant que les tyrosémiophiles ne se pâment devant les 3 000 étiquettes tapissant les murs. Entre les 60 vaches traites au robot et les adorables veaux à la nursery, on passe aux travaux pratiques à la ferme de la Croix-Blanche sans oublier de goûter au cidre, au poiré ou au jus de pommes maison. À quelques minutes, Camembert même sent bon le terroir normand et la carte postale. Le manoir de Beaumoncel, là où officia Marie Harel, n’est ouvert que l’été.
On se console à la fromagerie Durand qui produit le dernier camembert fermier du village. D’un fromage à l’autre, il n’y a que 15 kilomètres pour rejoindre Livarot et sa fromagerie Graindorge : une belle réussite avec 80 000 unités produites chaque jour et un « Village fromager » où le visiteur est happé à coup de films et d’audioguidage. D’autant que l’on y fabrique aussi une autre gloire nommée pont-l’évêque…
